Le canal de Savières

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Reportage

Pour ce mardi 30 septembre, la météo ne s'annonce pas trop mal avec des températures de saison. Au départ de Lausanne nous découvrons le grand bus aux couleurs de XAMAX et apprenons que nous serons 49, toutes et tous un peu plus âgés que les joueurs de l'équipe de foot ! Nous partons vers 8h10.

Tout de suite Carlos nous met de bonne humeur et nous faisons halte à Signy pour la pause café-croissant avant de reprendre la route pour aller récupérer encore une personne à l'Arena de Genève.

Le temps semble très brumeux du côté du bout du lac et Carlos nous informe sur le programme avec toujours beaucoup d'humour. Etant donné que le tunnel de Vuache sur l'A41 est fermé aux poids lourds, le parcours est plus long que prévu initialement. Il choisit le chemin le plus court… mais pas plus rapide. Avec les travaux qui permettent très difficilement de croiser, Carlos nous a montré sa parfaite maîtrise du car mais a du mouiller sérieusement sa chemise. Les centimètres n'étaient pas nombreux d'un côté comme de l'autre !

Le temps s'étant un peu découvert, nous profitons de ce parcours arborisé, bien que sinueux. Nous avons encore le bonheur de nous retrouver derrière une moissonneuse-batteuse dont le chauffeur n'a jamais pris des cours de courtoisie en ne laissant jamais dépasser. Ces 15 minutes à 30 km/h ont failli faire perdre les nerfs à Carlos qui, malgré de nombreux coups de klaxons, a du se résoudre à trouver enfin une opportunité pour pouvoir dépasser le convoi et le saluer de gros coups de klaxons !

Déposés côté village, il y a un pont métallique à traverser pour se rendre au restaurant de l'Ecluse. Notre groupe, partant d'abord dans la mauvaise direction, fait demi-tour et ne prend pas le chemin le plus direct. Les panneaux indicateurs ne sont pas nombreux et les habitants invisibles. Nous arrivons cependant un peu après le car qui a fait le tour avec quelques personnes ne pouvant pas bien se déplacer. Après l'apéritif, un excellent repas avec vin et café compris nous permet d'envisager sereinement le parcours en bateau sous un soleil radieux.

C'est le Savoyard 2 qui va nous faire naviguer sur le canal de Savières, d'abord en passant l'écluse qui nous montera de 4m sur le Rhône qui, lors de son réaménagement, a vu son niveau s'élever pour assumer aussi le refroidissement des centrales électriques se trouvant en aval. Il y a aussi l'ancien Rhône avec un retenue pour mieux maîtriser le débit. Nous apprenons aussi que le canal permet de remplir le lac du Bourget ou, au contraire d'en baisser le niveau comme c'est le cas aujourd'hui.

On repasse l'écluse dans l'autre sens pour prendre encore un groupe de touristes au village et le début de cette croisière enchanteresse commence. Notre capitaine qui fait ce travail depuis 40 ans nous explique maints détails. Ce canal est l'un des rares en Europe dont le cours peut s'inverser naturellement. Il est dépendant du barrage de Savières et sa gestion est effectuée par la Compagnie National du Rhône. C'est au XIXe siècle qu'il est canalisé pour rendre la navigation fluviale plus aisée.

Les images sont plus parlantes que les mots et chacun profite de ce beau parcours qui nous mène jusqu'au lac du Bourget où nous pouvons voir aussi la statue de Lamartine. Mais il faut retourner à notre point de départ pour retrouver notre car pour le retour.

Au retour, Carlos a pris le chemin le plus long en longeant le lac du Bourget jusqu'à Aix-les-Bains et ensuite l'autoroute via Annecy. Le temps est compté pour que Carlos puisse rentrer à temps car les heures de conduite et de repos ne peuvent pas être oubliées. En passant par l'aéroport pour déposer la participante, nous sommes vers 20h à Lausanne, ce qui doit permettre de rentrer à Fétigny dans les temps pour les autres.

En résumé, une journée fort agréable avec un chauffeur très sympathique et qui a su garder son calme, tout en nous faisant profiter d'un paysage très varié à l'aller. La croisière qui a suivi le délicieux repas a été fort agréable et très bien commentée. Ce lieu, encore peu connu, mérite vraiment le détour.